La piccola chiesa di Santa Maria della Carbonara si trova proprio nella parte medievale di Viterbo.
Deve il suo nome all’antica usanza di scavare fossi di difesa che venivano chiamati carbonaie o carbonare.
La costruzione risale quindi al XII secolo ed è stata la sede dei cavalieri Templari, il più famoso ordine cavalleresco religioso cristiano.
Era nato in Terra Santa durante la I Crociata per difendere pellegrini e i luoghi santi (Templari viene dal Tempio di Gerusalemme) e divenne monastico un ordine nel 1129 con Bernardo di Chiaravalle.
I cavalieri avevano quindi un doppio ruolo di monaco-soldato e nel tempo entrarono in ogni aspetto della vita sociale e religiosa occidentale fino a che il re di Francia sospese l’ordine nel 1312.
La chiesa fu poi affidata ai Cavalieri di Rodi, che si stabilirono per qualche anno a Viterbo dopo la conquista dei Turchi.
La chiesa oggi appare con un aspetto molto dimesso e semplice.
L’antico dipinto della Madonna della Carbonara si trova oggi nel Museo del Colle del Duomo.
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