Nella piazza che collega la Chiesa di San Pio e Antonio con il porto si trova una particolare statua in bronzo di papa Innocenzo XII che può essere considerato il ‘rifondatore’ di Anzio.
Innocenzo XII Pignatelli era nato in Puglia nel 1615 da una ricca famiglia che lo mandò a studiare a Roma dai Gesuiti all’età di 14 anni. Divenne cardinale e venne eletto papa nel 1691.
Il suo amore per Anzio nasce da una disavventura con la barca in cui viaggiava che si vide costretta ad arenarsi ad Anzio per cercare riparo.
Innocenzo XII venne aiutato dai pescatori locali e fece la promessa di costruire un nuovo porto se fosse stato eletto papa. E così fece.
Innocenzo XII è stato il papa della morale che ha messo fuori legge il nepotismo, la pratica di nominare cardinali fra i membri della famiglia e di arricchire i propri parenti.
Durante il suo pontificato si è occupato molto di infrastrutture commerciali anche per sfamare la popolazione, sistemando i porti di Anzio e Civitavecchia e collegandoli con veloci strade a Roma.
Il suo amore per Anzio è dimostrato anche da una moneta dell’epoca che aveva da una parte il porto della città e dall’altra l’effige del papa.
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