San Benedetto patrono d’Europa è molto venerato a Militello in Val di Catania con la Festa di San Benedetto.
La festa ha inizio il 3 luglio con l’ottavario, ma tocca il suo apice l’11 luglio con la processione per le vie cittadine e varie manifestazioni che fanno da “corredo” alla festa religiosa.
La Festa di Maria Ausiliatrice si svolge il 24 maggio presso la chiesa confraternale di Santa Maria dello Spasimo, da cui prende nome il quartiere della città.
La statua della Madonna in trono con il Bambino viene portata a spalla in processione.
La festa di San Sebastiano ricorre il 20 di Gennaio ed è molto sentita a Militello in Val di Catania.
Le celebrazioni hanno inizio già il 18 presso la chiesa omonima e si concludono con la celebrazione eucaristica presso la Chiesa di Santa Maria della Stella.
La festa della Madonna della Stella, principale patrona di Militello in Val di Catania, è la più importante festa religiosa della città e si celebra l’8 settembre.
La festa della patrona: la Madonna della Stella
Le celebrazioni in onore della Madonna della Stella hanno inizio il 29 Agosto con la tradizionale processione della “Cantata” per le principali vie della città, accompagnata da fuochi d’artificio.
Seguono nove giorni di preparazione alla festa, fino alla vigilia, il 7 settembre, in cui si aprono le porte della cappella che custodiscono il prezioso simulacro di Maria Santissima della Stella.
Si tratta di una preziosa statua in legno dorato e canapa del 1618, restaurata dopo il terremoto nel 1693 dallo scultore Camillo Confalone.
La statua, in occasione delle celebrazioni e dopo l’offerta del cero votivo da parte del sindaco, viene posta in trono entro un ricco fercolo ligneo settecentesco, predisponendola alla processione del giorno seguente.
L’8 Settembre la Madonna viene condotta in giro per le strade della città, avvolta dalla grande emozione e devozione popolare. ù
Il programma di eventi religiosi e ricreativi delle giornate della vigilia e della festa prevede anche la sfilata di sbandieratori, la banda musicale, fuochi d’artificio, concerti e spettacoli musicali.
Mariani e Nicolesi
La storia religiosa, sociale e civile dei militellesi è contraddistinta da una strenua opposizione fra nicolesi, i parrocchiani della chiesa di San Nicola, e mariani, sostenitori di Santa Maria della Stella.
I due culti nascono in epoca medievale ma la contesa è più recente. Essa è stata causata dai decreti del Concilio di Trento che, dalla seconda metà del 1500, hanno distinto le chiese matrici e le chiese parrocchiali.
Da quel momento si accese una terribile competizione sulla matricità (giocata non sempre correttamente sull’interpretazione e/o interpolazione di antiche carte d’archivio), per rivendicare all’una o all’altra parrocchia la maggiore antichità nell’esercizio dei diritti matriciali.
Si spiega così la “competizione” fra le tifoserie a chi spara i più bei fuochi o addobba la città con le più splendide luminarie.
Il Santissimo Salvatore è il compatrono di Militello in Val di Catania e dal 1788 si celebra il 18 Agosto, ma l’atmosfera di festa risuona nelle strade già nei dici giorni precedenti.
La festa del patrono: il SS. Salvatore
La festa del SS. Salvatore ha inizio 10 giorni prima del 18 Agosto, con la “Cantata” di canti e preghiere, le campane che suonano a festa e i cannoni che sparano a salve.
In serata, per le vie principali si porta in processione una tela, raffigurante il volto di Cristo Salvatore, opera di un ignoto artista degli inizi del 1800.
I fedeli in corteo, passando fra i quartieri e dinanzi a chiese e monasteri della città, intonano un ritornello per annunciare l’approssimarsi della festività.
Essa è preceduta da numerosi eventi ricreativi e dalle celebrazioni del “Novenario”, i 9 giorni seguenti, fino al giorno 17, “Vigilia” della festa, nella quale si svolgono alcuni riti tradizionali.
La mattina, il corpo bandistico locale gira per la città per la tradizionale questua; la sera, il Sindaco e le Autorità religiose e civili, scortati dalla delegazione del Comitato per i festeggiamenti, si recano alla Chiesa Madre.
Ognuno reca con sé la propria chiave in argento con cui aprire la porta in bronzo del sacello (il Sindaco la chiave “Vrbis Praefe - Patrono Svo”, il Presidente dei festeggiamenti la “Vniversitas Militelli - Patrono Svo”, il Parroco la “Archipresbyter - Patrono Svo”).
All’offerta del cero votivo e fiori al patrono segue lo svelamento della tela con l’effigie del Santissimo Salvatore.
La mattina del 18, centouno colpi di cannone e le campane annunciano il giorno della festa.
Il solenne Pontificale della mattina apre le celebrazioni pomeridiane, con l’uscita del fercolo dalla Chiesa Madre.
In occasione della processione, i genitori affidano i figli ancora neonati al Patrono, vestiti solo del tradizionale abitino rosso, simbolo di fede e devozione per Cristo.
La processione si conclude, fra variopinti fuochi d’artificio, con la salita verso il Monte Calvario.
I festeggiamenti si concludono con la “Veglia di preghiera” del 24 e un’ultima breve processione sino ai “quattro canti” il 25.
La festa di San Giuseppe è particolarmente sentita a Militello in Val di Catania ed è preceduta dalle celebrazioni del settenario dal 13 al 18 marzo.
Seguono le celebrazioni solenni il 19 marzo presso la Chiesa Madre di San Nicolò e poi segue la processione con il simulacro di San Giuseppe.
Un asta per i poverelli
In occasione della festa di San Giuseppe, nel pomeriggio del 19 marzo prima della santa messa finale, in piazza Vittorio Emanuele si svolge la tradizionale “asta di San Giuseppe”.
Si tratta di un’asta di beneficenza, con la vendita di prodotti tipici della gastronomia locale (filari di fichi secchi, dolci, biscotti, etc.), il cui ricavato viene devoluto a tre poveri del paese (che emblematicamente rappresentano San Giuseppe, Maria e Gesù).
A Militello in Val di Catania le festività della Settimana Santa hanno inizio il Mercoledì delle Ceneri nella Chiesa di Santa Maria della Stella e, dopo la processione presso la Chiesa del Santissimo Crocifisso al Calvario, si concludono il Venerdì nella Chiesa di San Nicolò.
La processione del Cristo alla colonna
Il Mercoledì delle Ceneri ha inizio la processione del secentesco Cristo alla colonna il cui simulacro, prelevato dalla Chiesa di Santa Maria della Stella, viene portato in processione a spalla per le vie del paese fino a tarda serata.
Il Venerdì Santo presso la Chiesa del Calvario si svolge una toccante processione, in occasione della ricostruzione storica delle Passione del Salvatore.
A partire dalla mattina si mette in scena la via Crucis Vivente, da piazza Vittorio Emanuele fino a Calvario.
Qui la statua del Cristo viene portata sotto il portico e ha inizio la scena della Crocifissione: la statua viene issata sull’antica croce (passando un telo bianco sotto le ascelle) e i frati procedono a inchiodarla.
A ogni colpo di martello si sente esplodere una bomba, chiamata miana.
Al tramonto, il Cristo viene deposto morto su un letto funebre (che i confrati hanno portato sin qui dall’Istituto delle Orfanelle) per essere seppellito nella Chiesa di San Nicolò.
Accompagnato dalla banda che suona a lutto, il fercolo viene trasportato in spalla da giovani vestiti di bianco, mentre la Vergine avvolta da un manto nero lo segue insieme a donne e bambine vestite anch’esse di nero.
I lamenti delle donne lungo la triste processione, sono antiche nenie, che rendono ulteriormente drammatico l’evento. Finita la cerimonia, la statua viene riportata di nascosto presso la Chiesa del Calvario.
Il borgo Ciociaro di Arpino festeggia l’amata Sant’Anna con un fine settimana di celebrazioni religiose che coinvolgono tutto il paese in un’atmosfera di gioiosa devozione.
La festa di Sant'Anna ha inizio con la tradizionale messa in onore della Santa e prosegue con la processione per le vie dell’antico borgo. Durante tutta la manifestazione sono presenti stand e bancarelle di artigianato che offrono i prodotti tipici del territorio, e degustazioni aperte a tutti i curiosi gastronauti.
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